視界を閉じれば、どうせ何も見えてこない。
　感覚を分断してしまえば、結局誰も一緒だ。
　触れることで見出す意味に対して鋭敏であっても、些細な違いなど分かりはしない。
　だから誰も彼も、結局皆同じで。

　愛しい存在も、赦されざる存在も。
　形は違えど、それらは全て人に過ぎない。

　そして人が人である限り、同じ業を背負っている。
　
　望みも、願いも、行く道も。
　その全てを、異にしている筈なのに。

　結局全ては、一つのところへしか戻りはしない。

　押し開かれる痛みを投げ捨てるように、男はぼんやりとそんなことを考える。
　思考に逃げたところで、感覚は鈍りはしない。
　寧ろ研ぎ澄まされていくのではないかとさえ思えるが、それならそれで構わない。
　痛みを強く感じられるならば、いっそその方がいい。

　堕ちるなら、痛い方が良い。

　そしてより痛い方が、快楽も増すのだ。
　別に痛いのが好みだとか、そんなことを言うつもりは無いけれど。
　それは単に、経験がそう告げるのだ。
　勿論それは、男に限った話かもしれないが。

　次第に痛みが限界近くなり、そして薄れていく。
　突き立てられた楔が、在る一点を突いて来たからか。

　与えられるそれが快楽であると、感覚が告げる。
　心では肯定しない、けれど無理に否定する気ももう起こらない。
　そうであると言うならば、心を空にして受け入れるまでだ。

　身体は心の器に過ぎないはずなのに、感覚が心をさらっていきそうになる。
　抵抗はしない、ただ流れに身を任せる。
　そうした方が楽なのだと、本能で知っている。

　相手の動きが緩まったところで、男は薄く目を開く。
　細く赤い光を持った眼が、自分の知らない表情をしている。

　年齢不詳の雰囲気を漂わすその人が、何故かそのときだけは、年相応に見えた。
　幼い顔、まだ少年と呼べる年頃だろう。

　その瞳が、ただ男の方をじっと見ている。
　
　何を言いたいのか、何を望んでいるのか。
　そんなことは、いっそ如何でもいいのに。

　此処で止まる理由など、どうせどちらも持っていない。
　肌を合わせたそのときに、既に帰り道は塞がれている。

　行為そのものが罪なのか、それとも之が罪に与えられた罰なのか。
　自嘲気味に男が笑えば、少年の顔には動揺が走る。

　お前は馬鹿だと男が言って、それでも少年の腕を引き寄せる。
　良いから続けろと、殆ど口の動きだけでそれを伝える。

　答えは返ってこなかったが、少年は了承したらしい。
　再び強い油送が繰り返され、男は快楽に身をゆだねるように目を閉じる。

　目を開いている必要は無い、視覚は余計な物まで連れて来る。
　それなら、いっそ……。

　ふわりと、腰が浮くような感覚があった。
　それが何であるのか、男は良く知っていた。

　だから、ただ感覚に身を任せてしまう。
　暗闇を滑りぬけていくような、熱い風が通り過ぎていくような。

　闇を潜り抜けて着く先は、やはり闇に過ぎなくて。
　それは何処か、大切なものを無くしていくことに似ていた。

　目が覚めたときは、寝台の上で。
　見渡してみれば、世界は未だ闇の中。
　男は一つ溜息をついて、傍らの少年を見る。
　そちらは未だ眠りの世界なのか、安らかな寝息を立てている。

　寝顔を見ても、何も分かりはしない。
　すやすやと眠る様子は、本当に無防備で。
　これはただの子供なのだとか、如何でもいい事に思い当たる。

　何も変わらない、何も喪われては居ない、何も得られては居ない。
　ただ、乱雑になった寝台が、昨夜の名残を残しているだけだ。

　男は溜息をついて、それから天上を見上げる。
　勿論其処には、何も映ってなど居ない。

　間違っているとか、正しいとか。
　そんな基準には、何の意味も無い。
　だいたい此処には、問い掛けるべき対象も無ければ、基準となるものも存在しない。

　この手を選んだ瞬間に、そんなものは捨てたのと同じだ。
　例えそれが、一夜限りのことであるとしても。

　男には少年は必要なかった、しかし少年は男を求めた。
　拒む理由は幾らでも思いついたし、受け入れる必要など無かったのだ。

　ただ、男はそれをしなかったと言うだけのこと。

　馬鹿な事をしていると言われれば、それを否定する気も無い。
　馬鹿でも良いと、そう思うのも確かだが。

　自分は何も与えられない、何も奪えない。
　少年だけではない、結局誰からもだ。

　肌を重ねても、言葉を紡いでも。
　人は独りきりで、全ては孤独へと帰り逝く。

　男は視線を落として、少年の方を見る。
　そっと手を伸ばし、その赤い髪に触れる。

　彼は何処へ行くのだろう、何処へ帰るのだろう。
　自分とは何の関係も無い筈の事が、何故か少しだけ気になった。

　本当は、行き場所も帰る場所も存在しない事は、良く知っている。
　彼は孤独な存在であり、そして罪人だ。

　罪を犯した者に対して、世界は優しくなどないだろう。
　男はそれを良く知っているし、自分もそんな世界の欠片だと思うのだ。

　男は少年の額にくちづけを落とした。
　昨夜の全ては印を刻む儀式だと、そんなことを思いながら。

　それは言い訳にすらならないだろうが、同時に確かに真実でもあるのだ。
　少年は男を忘れまい、忘れられるほど器用ではないのだから。

　記憶の形は違うだろう、この道が二度と交わる事も無いだろう。
　ただ、その瞬間に、何かを置き忘れたようなものか。

　男は自嘲気味に笑って、そして再び少年の横で眠りについた。
　傍らの体温は、誰の物でも同じだなと、そんなことを思いながら。

　目が覚めたときには、少年はもう居ないかも知れない。
　名残惜しいとは思わない、もとよりそんな関係ではない。

　夜が明ければ、世界は動き出す。
　それまではただ、眠りに落ちていればいい。

　安らかな時間の終わりまでは、二人の関係すら意味を持たない。
　其処に束の間の安寧が訪れている、本当にそれだけだ。